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Samory Touré, celui que l’on surnomme parfois «
le Napoléon africain », ou « l’Alexandre du Soudan
français » (région qui correspondait au Mali, à
ne pas confondre avec l’actuelle République du
Soudan, en Afrique du Nord) reste l’un des héros
de la résistance à la colonisation européenne. Il est
célébré aujourd’hui encore dans toute l’Afrique de
l’Ouest. En 1984, le musicien ivoirien Alpha Blondy
lui a même rendu hommage avec sa chanson Bory,
bory Samory dont les paroles en dioula signient : «
Fuis, fuis Samory, les Blancs arrivent, ils ont juré de
te tuer. » Seize ans durant, Samory a réussi à tenir
les envahisseurs de son empire en échec.
Rien, pourtant, ne destinait ce ls de tisserand
à devenir un chef de guerre. Né en 1833 dans un
village situé au sud-est de l’actuelle Guinée, il passe
sa jeunesse à sillonner la région pour vendre les
cotonnades de son père. Des récits, dans lesquels
il est difcile de faire la part de la réalité et des
exagérations, racontent que sa vie bascule le jour
où sa mère est raée au cours d’un raid pour être
conduite en captivité, à Madina, à la cour du roi
Bourlaye Cissé. Samory, alors âgé de 20 ans, part se
constituer prisonnier en échange de la libération de
sa mère. Enrôlé dans l’armée royale, il est initié au
Coran et à l’art de la guerre. Quand il rentre auprès
des siens en 1860, il est devenu un combattant
aguerri. Il se lance alors dans des opérations de
razzia aux côtés de chefs de clans locaux, mais ses
exploits et son charisme le portent rapidement à la
tête de sa propre armée. Vingt ans de batailles, de
conquêtes, lui permettent de se tailler un royaume,
le Wassoulou, qui s’étend depuis le nord de la Côte
d’Ivoire jusqu’aux abords de Bamako (actuel Mali). Il
en est à la fois le « faama », le chef militaire, et l’«
almamy », le chef spirituel.
En 1881, lorsque les Français, lancés dans la course
que se livrent les puissances européennes pour la
conquête du continent africain, proposent à Samory
Touré de placer son royaume sous leur protection,
l’almamy refuse catégoriquement. Ce rejet va mettre
le feu aux poudres. Gustave Borgnis-Desbordes, le
commandant des troupes coloniales à Kayes (Mali),
estime que « l’honneur de la France est en cause et
a été bafoué ». La première confrontation militaire
a lieu à Samaya, le 26 février 1882. L’almamy de
Wassoulou ignore tout des forces de son adversaire.
Comme à son habitude, il aborde ses ennemis de
front, mais face au feu nourri des fusils et des canons,
les rangs des combattants sont fauchés. Samory
réagit en changeant de tactique et transforme le
front en petites colonnes mobiles qui évoluent
avec agilité à travers la savane pour prendre les
troupes françaises à revers. Assaillis de partout,
les soldats sont contraints de se replier. Les pertes
sont lourdes au sein de l’armée samorienne, mais le
retentissement de cette victoire sur les Blancs, les
Toubabs comme on les appelle dans la région, est
énorme. La renommée de Samory Touré est alors
telle que même la cité de Bamako envisage de se
placer sous sa protection. Or Bamako est d’une haute
importance stratégique : elle permet de contrôler le
euve Niger, la voie d’accès vers Tombouctou, enjeu
principal des ambitions françaises.
Face aux guerriers du Wassoulou, les Français
doivent se replier
Face au danger, le commandant Borgnis-Desbordes
occupe la ville le 1
er
février 1883. Un mois plus tard,
le 2 avril, l’armée de Kémé Bréma, le frère de Samory
Touré, vient provoquer les troupes coloniales. Une
nouvelle fois mis en déroute par les manœuvres de
harcèlement des combattants du Wassoulou, les
militaires français se replient à l’issue de la bataille
de Woyo-Wayankö.
LE MUSICIEN ALPHA BLONDY
A DÉDIÉ UNE CHANSON À SAMORY TOURÉ
(ALBUM COCODY ROCK)
Bory Samory
Fuis, fuis Samory !
Les blancs arrivent
Ils se sont jurés de te tuer
Fuis Samory !
Les Nazaréens arrivent
Ils se sont jurés de te capturer
Fuis Samory !
Fuis, fuis Samory ! x2
Quand vous découvrez la supercherie des
blancs,
Ils disent que vous n’êtes pas civilisés.
Quand vous découvrez la supercherie des
blancs,
Ils disent que vous n’êtes pas développés
Les travaux forcés, les travaux forcés, x2
Je n’ai pas oublié.
Les travaux forcés, les travaux forcés,
Je n’ai pas oublié.
Fuis, fuis Samory !
Les blancs arrivent
Ils se sont jurés de te tuer
Fuis Samory !
Les Nazaréens arrivent
Ils se sont jurés de te capturer
Fuis, fuis Samory ! x2
Samory Touré, ils t’ont tué
Almamy Touré, ils t’ont eu !
Babemba, ils t’ont tué,
Lumumba, ils t’ont eu !
Tafawa Balewa, ils t’ont tué,
Biaka Boda, ils t’ont eu !
Haïlé Sélassié, ils t’ont tué,
Marcus Garvey, ils t’ont eu !
Malcolm X, ils t’ont tué,
Martin Luther King, ils t’ont eu !
Steve Biko, ils t’ont tué,
Diallo Telli, ils t’ont eu !
Sekou Touré, ils t’ont tué,
Anouar El Sadate, ils t’ont eu !
Amilcar Cabral, ils t’ont tué,
Kwamé NKrumah, ils t’ont eu !
Quel tort vous a-t-on fait ?
Quel tort vous a-t-on fait ?
Dites le moi aujourd’hui.
Quel tort vous a-t-on fait ?
Dites le moi.
Nous sommes des enfants de Dieu
Nous sommes tous des créatures de Dieu
SAMORY TOURÉ
Samory Touré, sometimes nicknamed the «African
Napoleon» or the «Alexander of French Sudan»
(a region corresponding to present-day Mali, not
to be confused with the current Republic of Sudan
in North Africa), remains one of the heroes of
resistance against European colonization. He is still
celebrated today throughout West Africa. In 1984,
Ivorian musician Alpha Blondy even paid tribute to
him with his song «Bory, bory Samory,» the lyrics of
which in Dioula mean «Run, run Samory, the Whites
are coming, they have sworn to kill you.» For sixteen
years, Samory managed to hold off the invaders of
his empire.
However, nothing destined this son of a weaver to
become a warlord. Born in 1833 in a village located
in southeastern present-day Guinea, he spent his
youth traversing the region to sell his father’s cotton
fabrics. Stories, in which it is difcult to distinguish
reality from exaggerations, tell that his life changed
the day his mother was captured during a raid and
taken into captivity in Madina, at the court of King
Bourlaye Cissé. Samory, then 20 years old, went to
SAMORY TOURÉ
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